Жизнь в Хаджохе - не сахар. Если не отличаешься особой изворотливостью или не имеешь кучи денег - придется выживать. А искусство выживания включает в себя умение есть все съедобное - в том числе грибы. Эти самые грибы легко могут и избавить от необходимости выживать - если не повезет. Однако грибные звезды весны и начала лета - древесные чинари и красные трутовики - безопасны. И те и другие можно жарить, а из трутовиков еще делают котлеты. Чинари жители мегаполисов знают под названием вешенка.
2002 год принес жителям Хаджоха мелкие радости и крупный геморрой. И то, и другое - от нового адыгейского президента - Совмена. Старый слинял с чемоданом денег в Египет к дочурке, а здесь его для порядка объявили в розыск. Радость - разрешили прописку всем гражданам России - стало быть, от недвижимости стало избавляться попроще. А вот он геморрой - умный президент запретил на 3 года лесоразработки и навсегда - взрывы при горных разработках. Решение, в принципе, правильное - предыдущий предводитель свел многие реликтовые леса на ноль, а взрывы в карстовых породах - вообще преступление. Однако, довольно многие жители Хаджоха лишились работы. Сейчас (в 2003) проблема как-то решается, а тогда было совсем грустно. А для всеобщего ликования были введены еще так называемые "лесные билеты" - 150 рублей за удовольствие пособирать что-нибудь в лесу. - Угу, - сказали суровые хаджохские мужики...
Итак, вечером предыдущего дня мы порешили сделать эксклюзив - сходить на речку Полковницу - ту самую, на устье которой мы останавливались при сплаве в 2001 году. Теперь предстояло другое - выйти из Хаджоха в ее среднее течение и дойти до устья. Маршрут этот обычно туристскими группами не ходится, тем и интересен. На Полковнице, как говорят, хорошо ловится рыба, и раньше находили много окаменелостей - аммонитов. Этих последних, правда, повытаскали.
После завтрака мы вчетвером - Толик, Валентина, я и Чаплин - вышли к ручью у приюта Роберта и пошли по нему вверх. Пройдя маленький водопадик, мы набрели на пару поваленных деревьев, и началось... Свеженькие чинари висели на стволах огромными гирляндами. Толик решительно снял рюкзак и поставил рядом с увешанным грибами стволом.
- Пожалуй, до Полковницы мы сегодня не дойдем, - подумал я. Думал я так напрасно, однако к Полковнице мы вышли с полными рюкзаками грибов. Это были чинари, которых мы собрали, пока брели по ручью. Потом, в ведомом только Толику месте мы выбрались из русла ручья и по лесу, волоком пошли в сторону Полковницы. Волок был неимоверно грязен - не зря последнее время шли дожди. Тем не менее, примерно через часа три после выхода из Хаджоха речка (по уверению Толика) была уже рядом. Мы остановились пожевать у какого-то пня. Пока мы жевали хлеб и консервы, комары жевали нас. По быстрому свернув перекус, мы пытались продолжить движение. Но не тут то было. На соседнем пне быстрый глаз Толика узрел месторождение трутовиков. В рюкзаки они уже не влезли, но была еще полотняная торба, куда мы их и пристроили.
Полковница мне понравилась. Правда, впечатление смазали переполненные рюкзаки - налегке речка вообще выглядела бы потрясающе. Неглубокая, с водопадиками, перекатами, причудливыми берегами. И аммонит один мы увидели - в разломе камня диаметром метра полтора - такое унести довольно трудно. Чаплину тоже повезло - на пеньке он нашел пару оставленных кем-то котлет. Минутное дело, и мы вновь идем к месту, где Полковница впадает в Белую.
От устья Полковницы мы пошли вверх по Белой мимо каменной ванны, в которой курортники из санатория "Лесная сказка" совершают омовения в серной воде. Добравшись до подвесного моста через Белую, мы перешли на другой берег и зашли в беседку с источником серной воды. Там мы пообщались с курортниками, рассказали им про чинари с трутовиками. Чаплин очаровал женщин-курортниц и отправился куда-то с ними кормиться. А мы с шутками-прибаутками поглазели на змея Горыныча и пошли по дороге в сторону Хаджоха. Отсутствие Чаплыгина мы обнаружили уже на полпути к Хаджоху.
- Придет, - спокойно махнул рукой Толик. И мы двинули дальше. Нечаянная радость случилась чуть позже. Петрович выехал на машине из Хаджоха позвонить по мобильнику и мы на него наткнулись. Радостно отдав ему половину грибов мы расселись в машине и покатили в Хаджох. Света грибам порадовалась. А мы их потом пару дней ели.